¿Hay que dar aceite a la teca? Aceite, protector o pátina gris

¿Hace falta dar aceite a los muebles de teca?

No para que duren. La teca maciza resiste la intemperie por sí sola; el aceite solo cambia el color, porque mantiene el tono miel de la madera nueva. Es la misma conclusión de nuestra página sobre la teca.

La resistencia de la teca está en la propia madera. Contiene aceites naturales, que la hacen aceitosa al tacto, y hasta un 1,4 % de sílice, según The Wood Database. Las fichas técnicas del CIRAD clasifican su duramen en clase de durabilidad 1 a 3 frente a hongos, según el origen y la edad de los árboles, e indican que no necesita tratamiento protector ni con humedad temporal. Ninguna de esas cifras depende de que se le dé aceite.

Con otras maderas la respuesta cambia. La acacia o el pino tienen un duramen mucho menos durable y sí necesitan tratamiento y un acabado que se renueve, como explicamos en la guía sobre la madera para exterior.

¿Por qué unos dicen que sí y otros que no?

Porque cada parte habla de algo distinto: quien vende aceite habla del color, y quien fabrica muebles de teca, de la durabilidad. Las dos posturas tienen su lógica.

La postura a favor

Casi todas las páginas en español que explican el aceite de teca son de tiendas de pintura y de fabricantes de aceite, y dan por hecho que hay que aplicarlo. Lyssolen, por ejemplo, presenta el suyo como protección y mantenimiento de maderas tropicales a la intemperie, con filtro UV. En el Reino Unido, Furniture Clinic, que también lo vende, recomienda una mano en primavera y otra en otoño para que la teca no pierda color y, según dice, no se reseque ni se agriete.

La postura en contra

Los fabricantes de muebles de teca británicos opinan lo contrario. Barlow Tyrie dice en Gardens Illustrated que el aceite no es necesario en exterior, que no alarga la vida del mueble y que es puramente estético. Westminster Teak no lo recomienda para muebles que están fuera, porque aumenta el riesgo de moho.

Lo que dicen los datos técnicos encaja con la segunda postura en lo que importa para la duración: la teca no gana durabilidad con aceite. El argumento de las grietas tiene poco apoyo, porque la teca es de las maderas que menos se mueven, con una contracción tangencial del 4,7 % en la ficha del CIRAD. Lo que el aceite sí consigue es conservar el color, y eso es una decisión de diseño, no de mantenimiento obligatorio.

¿Qué es el aceite de teca y para qué sirve?

Es un acabado para maderas duras, no un aceite que salga de la teca. Suelen ser mezclas de aceites secantes, como linaza o tung, con disolventes y a veces resinas; el de Lyssolen, por ejemplo, está formulado a base de ácido linolénico e incorpora filtro UV.

Penetra en la madera en lugar de formar una película, así que no se descascarilla como un barniz. Sirve para tres cosas:

• Mantener el tono miel o devolverlo después de limpiar una teca gris.
• Frenar la decoloración, si el producto lleva filtro UV.
• Dar a la superficie un aspecto más saturado y algo más oscuro.

No sirve para que la teca dure más, ni sustituye a la limpieza.

Aceite o protector

Los protectores y selladores de teca son otra familia de productos: buscan frenar el paso al gris sin el mantenimiento frecuente del aceite. Barlow Tyrie, por ejemplo, propone dos manos de su protector de color y repetir una vez al año. Westminster Teak dice que un sellador ayuda a conservar el aspecto, pero que no es esencial para la durabilidad. Es decir, el mismo principio: estética, no resistencia.

¿Qué pasa si no le das aceite a la teca?

Que se vuelve gris, y nada más. Al sol y a la lluvia pierde el tono miel en unos meses y toma un gris plateado. Es un cambio de color de la superficie: Westminster Teak recuerda que no afecta ni a la integridad ni a la vida de la madera.

Ese gris no es suciedad, aunque con el tiempo pueden acumularse polvo, polen o líquenes encima. Basta con lavarla con agua tibia, jabón neutro y un cepillo suave, en el sentido de la veta. Si la teca va a pasar el invierno fuera, lo contamos en la guía sobre la teca en invierno.

¿Qué conviene en un hotel o un restaurante?

En la mayoría de terrazas, dejar que la teca tome su pátina gris. El aceite obliga a repetirlo cada temporada en cada pieza, y una capa que se gasta de forma desigual se ve peor que una teca gris uniforme.

Piensa en el volumen. Con 200 sillas de terraza, cada pasada de aceite es limpiar, dejar secar, aplicar y retirar el sobrante pieza a pieza, con la terraza fuera de uso mientras tanto. Westminster Teak calcula que una pieza muy expuesta necesitaría aceite cada dos o tres meses para mantener el color.

En las mesas, el uso diario gasta antes el aceite donde se apoyan manos, platos y vasos, y el tablero acaba con zonas de distinto tono. Si el proyecto pide teca color miel, suele compensar reservarla para zonas cubiertas o interiores, y dejar gris la terraza abierta.

¿Cómo se aplica el aceite de teca?

Sobre madera limpia y seca, en capa fina, retirando siempre el sobrante. Los tiempos cambian de un producto a otro, así que la ficha del fabricante manda.

1. Limpia la pieza con agua tibia, jabón neutro y un cepillo suave, en el sentido de la veta, y aclara.
2. Deja que se seque del todo. Lyssolen pide una humedad de la madera no superior al 9 a 11 %.
3. Aplica una capa fina con un paño sin pelusa o una brocha.
4. Retira el sobrante con un paño seco: a los pocos minutos según Furniture Clinic, a los 30 minutos según Lyssolen. Si se deja, queda pegajoso y atrapa suciedad.
5. Da una segunda mano, más fina, cuando indique el fabricante: de 4 a 6 horas para Furniture Clinic, 24 horas para Lyssolen.
6. Repite una o dos veces al año, o cuando la madera empiece a aclararse.

Para calcular cantidades, Lyssolen indica unos 8 m² por litro en dos manos, según la porosidad de la madera. Furniture Clinic añade que la primera vez pueden hacer falta tres manos.

¿Cómo se recupera el color de una teca gris?

Limpiándola a fondo y aplicando aceite después. El gris está solo en la superficie, así que debajo sigue el tono original.

• Limpia con un limpiador específico para teca, o lija suavemente en el sentido de la veta con papel de grano fino.
• Deja secar del todo y aplica el aceite como se explica arriba.
• Evita la lejía, los disolventes y la hidrolimpiadora: levantan la fibra y dejan la superficie áspera.

En Kadek Living el acabado de la madera se elige con cada pieza, y antes de fabricar enviamos una muestra del acabado para aprobarla. Si dudas entre los dos aspectos, puedes ver nuestros muebles de teca y comparar acabados en el showroom de Madrid.