¿Qué madera aguanta mejor en exterior? Teca, iroko, acacia y pino

¿Qué madera aguanta mejor en exterior?

La teca y el iroko son las maderas más fiables para muebles que pasan el año al sol y a la lluvia sin tratamiento. Las dos tienen un duramen muy durable frente a los hongos y se mueven poco con la humedad.

La acacia y el pino también aparecen en muebles de jardín, pero su duramen es mucho menos durable. Funcionan fuera solo con tratamiento, con un acabado que se renueva o bajo cubierta. En hostelería, donde una silla se usa a diario y no se retira cada vez que llueve, esa diferencia pesa más que en una casa.

Las cifras de esta guía salen de Tropix, la base de fichas técnicas de maderas del CIRAD y la Organización Internacional de las Maderas Tropicales, salvo donde se indica otra fuente.

¿Qué significa que una madera sea de clase 1?

Es su resistencia natural a los hongos que pudren la madera, en la escala de la norma EN 350, que va de 1 (muy durable) a 5 (no durable). La clase se refiere solo al duramen, la parte interior y más oscura del tronco.

La albura, la capa exterior y más clara, queda fuera de esa clasificación y es la parte vulnerable. En la teca mide de 2 a 6 cm y se distingue bien del duramen, así que se puede descartar al cortar. Una pieza de exterior con albura dura menos aunque la especie sea buena.

Las fichas indican también la clase de uso que cubre el duramen sin tratar, es decir, el nivel de exposición que aguanta por sí solo:

• Clase 2: interior o bajo cubierta, con riesgo de humedad ocasional.
• Clase 3: exterior, sin contacto con el suelo. Es la de un mueble de terraza.
• Clase 4: en contacto con el suelo o con agua dulce.
• Clase 5: sumergida de forma permanente o regular en agua salada.

Un matiz sobre la teca: casi toda la que se vende hoy es de plantación, y su durabilidad varía de clase 1 a 3 según la edad y el origen de los árboles. El CIRAD señala que parte de la teca madura de plantación de Indonesia y Costa Rica alcanza la durabilidad de la teca de bosque natural. Por eso conviene preguntar el origen y la edad de la madera, no solo la especie.

¿Cómo se comparan la teca, el iroko, la acacia y el pino?

La teca combina durabilidad alta y muy poco movimiento; el iroko se le acerca; la acacia y el pino necesitan protección. La tabla resume los datos, con el roble y el ipe como referencia.

La contracción tangencial mide cuánto encoge la madera al secarse. Cuanto más baja, menos se abren las juntas y menos grietas aparecen con los cambios de humedad entre invierno y verano.

Teca

Es la referencia por su estabilidad: la que menos encoge de la tabla. Contiene aceites naturales, que la hacen aceitosa al tacto y le ayudan a repeler el agua, y hasta un 1,4 % de sílice, según The Wood Database. Al sol toma un gris plateado en unos meses sin perder resistencia, como explicamos en la página sobre la teca y su cuidado.

Iroko

Madera africana de durabilidad cercana a la teca. Su fibra entrelazada puede repelar al cepillarla y a veces contiene depósitos duros de carbonato cálcico. Lleva además clorofora, un antioxidante que dificulta el secado de los aceites, así que admite peor algunos acabados. El CIRAD lo considera apto para exterior sin tratamiento si la pieza drena bien y no deja trampas de agua.

Acacia

«Acacia» es un nombre comercial que cubre muchas especies, así que conviene preguntar cuál es. Tomando como referencia la Acacia mangium de plantación, su duramen es de clase 3 a 4, sensible a insectos y termitas, y sin tratamiento solo cubre la clase de uso 2. Para exterior necesita tratamiento y un acabado que se renueve; en el Reino Unido se suele recomendar aceitarla cada año.

Pino

El pino silvestre tiene una albura ancha, de 5 a 10 cm, que absorbe bien los productos protectores. Por eso el pino de exterior se vende tratado en autoclave, a menudo en clase IV. Aun así es una madera blanda (dureza Monnin de 2,6, frente a 4,2 de la teca), que se marca con los golpes y se mueve más.

¿Qué madera no se pudre con el agua?

Ninguna es eterna, pero el duramen del ipe, y el de la teca según su origen, aguanta incluso el contacto con el suelo o con agua dulce (clase de uso 4). La teca y el iroko resisten además el agua de mar; en la teca, por su alto contenido en sílice. Por eso es la madera tradicional de las cubiertas de barco.

En un mueble, la pudrición rara vez empieza por la especie y casi siempre por el diseño: patas apoyadas en charcos, juntas donde se queda el agua, piezas con albura. Con la misma madera, una silla con uniones que drenan y patas que no tocan el agua estancada dura mucho más que una que retiene humedad.

¿Qué se le pone a la madera para exterior?

Depende de la madera. La teca y el iroko no necesitan nada para durar; el pino y la acacia necesitan tratamiento y un acabado que se mantenga.

• Teca: nada obligatorio. El aceite solo conserva el tono miel; sin él, toma una pátina gris. Lo explicamos en la guía sobre el aceite de teca.
• Iroko: puede quedarse sin acabado. Si se quiere uno, el CIRAD recomienda productos sin aceites secantes, por la clorofora.
• Roble: aguanta fuera, pero sus taninos se lavan con la lluvia intensa, lo que reduce su durabilidad, y corroen clavos y tornillos con la humedad. Conviene usar herrajes que no se oxiden.
• Pino: tratamiento en autoclave y un lasur o barniz que se renueve periódicamente.
• Acacia: tratamiento protector y aceite o lasur de forma regular.

¿Cuánto dura un mueble de madera en exterior?

No hay una cifra fiable para todos los casos: depende de la especie, de que la pieza sea de duramen, del diseño y del uso. Las cifras que circulan son de vendedores. En el Reino Unido se habla de 25 a más de 50 años para la teca, y el fabricante Barlow Tyrie llega a 70 en un artículo patrocinado de Gardens Illustrated. Sinergia Contract cita hasta 50 años para la shorea y más de 25 para el ipe.

Tómalas como orientación, no como garantía. En hostelería el desgaste suele llegar antes por el uso que por la intemperie: arrastre, apilado, golpes de carros. Una silla maciza con uniones sólidas se puede lijar, reparar y seguir usando durante años.

¿Qué madera elegir para una terraza de hotel o restaurante?

Para una terraza expuesta, duramen de teca o iroko; en zonas cubiertas o interiores, el abanico se abre. Lo que decide es cuánta lluvia y sol directo recibe la pieza y cuánto mantenimiento puede asumir el equipo.

• Terraza abierta o piscina: duramen de clase 1 o 2, como teca o iroko, con un diseño que drene.
• Terraza cubierta o porche: además de las anteriores, roble, o acacia tratada y con acabado.
• Interior: cualquier madera maciza bien seca. La teca permite usar la misma pieza dentro y fuera, lo que simplifica una colección para todo el hotel.

Kadek Living fabrica sus muebles de exterior en teca maciza. A cualquier proveedor, también a nosotros, pregúntale de qué plantación viene la teca y si las piezas de exterior son solo de duramen. Si quieres ver cómo cambia la teca con y sin aceite, puedes comparar acabados en el showroom de Madrid.